Fotowoltaika zintegrowana z budynkiem (BIPV) służą dwóm celom: działają jako zewnętrzna warstwa struktury, generując energię elektryczną do użytku na miejscu lub eksportując do sieci. Systemy BIPV mogą zaoszczędzić koszty materiałów i energii elektrycznej, zmniejszyć zanieczyszczenie i zwiększyć atrakcyjność architektoniczną budynków. Chociaż można je dodawać do struktur jako modernizacje, największą wartość mają Systemy BIPV realizuje się poprzez uwzględnienie ich we wstępnym projekcie budowlanym. Zastępując standardowe materiały PV podczas początkowej budowy, budowniczowie mogą zmniejszyć przyrostowy koszt systemu PV i wyeliminować koszty i problemy projektowe związane z oddzielnym systemem montażu. Systemy fotowoltaiczne zintegrowane z budynkiem są planowane na etapie projektowania budynku i dodawane podczas początkowej fazy budowy. W trakcie modernizacji zaplanowano i zbudowano instalacje fotowoltaiczne na budynkach (BAPV). Zarówno BIPV, jak i BAPV nie mają stojaków i sprzętu montażowego konwencjonalnych systemów fotowoltaicznych. Projektanci większości zintegrowanych systemów fotowoltaicznych biorą pod uwagę różne technologie solarne i ich możliwe zastosowania oraz porównują je z konkretnymi potrzebami użytkowników budynków. Na przykład, półprzezroczysta cienkowarstwowa fotowoltaika może zapewnić naturalne oświetlenie, podczas gdy słoneczne systemy termiczne mogą wychwytywać energię cieplną do wytwarzania ciepłej wody lub zapewniać ogrzewanie i chłodzenie pomieszczeń.  Aplikacja BIPV· Fasady – Fotowoltaikę można zintegrować ze ścianami budynków, zastępując tradycyjne szklane okna półprzezroczystymi cienkowarstwowymi lub krystalicznymi panelami słonecznymi. Powierzchnie te są narażone na mniejsze bezpośrednie działanie promieni słonecznych niż systemy dachowe, ale generalnie zapewniają większą powierzchnię użytkową. W zastosowaniach modernizacyjnych panele fotowoltaiczne mogą być również wykorzystywane do maskowania nieestetycznych lub zdegradowanych elementów zewnętrznych budynków. · Pokrycia dachowe – w tych zastosowaniach materiał fotowoltaiczny zastępuje pokrycia dachowe lub w niektórych przypadkach sam dach. Niektóre firmy oferują zintegrowane monolityczne dachy słoneczne wykonane ze szkła laminowanego; inne oferują słoneczne „dachówki”, które można zainstalować zamiast zwykłych dachówek. · Oszklenie - ultracienkie ogniwa słoneczne mogą być używane do tworzenia półprzezroczystych powierzchni, które umożliwiają przenikanie światła słonecznego podczas wytwarzania energii elektrycznej. Są one często używane do tworzenia świetlików fotowoltaicznych lub szklarni. Rozważania dotyczące projektowania architektonicznegoKluczową częścią maksymalizacji wartości systemu BIPV jest planowanie czynników środowiskowych i strukturalnych, które wpływają na ekonomikę, estetykę i ogólną funkcjonalność dowolnego systemu słonecznego. Czynniki środowiskowe· Nasłonecznienie — odnosi się do średniej ilości odbieranego promieniowania słonecznego, zwykle w kWh/m2/dzień. Jest to najczęstszy sposób opisywania ilości zasobów słonecznych na określonym obszarze. · Klimat i warunki pogodowe – Wysokie temperatury otoczenia mogą zmniejszyć wydajność systemu słonecznego, a zachmurzenie i opady deszczu mogą wpłynąć na wydajność systemu i wymagania konserwacyjne. Wysoki poziom zanieczyszczenia powietrza może wymagać regularnego czyszczenia w celu poprawy wydajności. · Zacienienie — drzewa, pobliskie budynki i inne konstrukcje blokują światło słoneczne, zmniejszając wydajność układ fotowoltaiczny. · Szerokość geograficzna - Odległość od równika wpływa na optymalny kąt nachylenia, pod którym panele fotowoltaiczne otrzymują promieniowanie słoneczne. Czynniki strukturalne· Wymagania energetyczne budynku – Projekt systemu BIPV powinien uwzględniać, czy budynek będzie mógł działać całkowicie niezależnie od sieci, co wymagałoby baterii lub innych systemów magazynowania energii na miejscu. · Projekt systemu fotowoltaicznego – sam projekt systemu fotowoltaicznego zależy od potrzeb energetycznych budynku, a także wszelkich ograniczeń konstrukcyjnych lub estetycznych, które mogą ograniczać wybór materiałów. Panele z krzemu krystalicznego mają wyższą moc wyjściową na metr kwadratowy, ale wiążą się z większymi kosztami i ograniczeniami projektowymi. Materiały cienkowarstwowe generują mniej energii elektrycznej na metr kwadratowy, ale są tańsze i można je łatwiej zintegrować z większą liczbą powierzchni.